第39章 重回天牢

    老者径自走到正中桌子，正襟危坐，目光扫过四周。

    客人为气势所摄，缩头赔个笑脸，唯恐老者举报了昨日言论，让差役抓去打板子。

    伙计躬身过来：“范老爷，您要点什么？”

    老者听到这称呼，晕乎乎就像喝了美酒佳酿，本想着吃顿好的庆贺，摸了摸袖口的几文钱，瞥了眼悠闲喝酒的李平安。

    “温一壶酒，一碟茴香豆。”

    “好嘞，客官稍等。”

    伙计答应的响亮，眼神却带着几分鄙夷。

    老者心思敏感，最是在意别人眼神，连忙解释道：“回者，复也，回水也，正应今日喜事。”

    伙计扯了扯嘴角，偏是穷酸多怪事。

    人家吃茴香豆是喜好、传承，你这厮就是穷，只剩下嘴硬了。

    老者吃一口酒，捻一粒茴香豆，只觉得满口生津，心中丁点儿不快烟消云散。

    “这般吃法别有一番风味，回头记在杂记中，日后或能流传！”

    正在这时。

    兴化坊何坊正带着两个白役，进门与老板娘打招呼：低声说了几句话，然后在墙上贴了张布告。

    ——妄议朝政者，杖三十！

    “嚯！”

    李平安诧异出声，士绅反击来的迅猛酷烈，严禁新政议论、传播，显然一体纳粮触动了他们根基。

    士绅阶层彰显决心、力量，也是在逼迫永兴帝表态。

    若是永兴帝失去读书人支持，令不出宫禁有些夸张，但是圣旨出了京城就是废纸，下面官吏必然阳奉阴违。

    要么永兴帝换个食利群体统治百姓，譬如军卒，譬如佛道。

    何坊正来到窗前，笑着说道：“易哥儿，喝着呢。”

    李平安拱拱手说道：“家里闲着无事，吃酒消磨消磨，何大哥坐下喝几杯？”

    “改日得空，今儿有要紧差事。”

    何坊正说道：“昨天与我爹讲起易哥儿，他说和李爷是好友，理应照顾，若你不嫌弃，帮着坊间收杂费。”

    坊正是无品级的胥吏，类似于衙门捕头、天牢班头，可以招募白役处理坊间治安、卫生、市场等事务。

    朝廷只发坊正的俸禄，白役的银钱需要坊正自行筹措。

    r>于是就有了“杂费”，诸如治安费、摊位费、卫生费等等，杂七杂八没有具体定数，能收多少全凭本事。

    这是个肥差，显然老何坊费了心思。

    “多谢何叔关心。”

    李平安推辞道：“师父教了不少牢里的本事，且先去天牢走动走动，若不能徒承师业，再劳烦何大哥！”

    “理应如此。”

    何坊正微微颔首，他最是支持父子、师徒相继，认为这就是最好最稳定的秩序。

    哪个敢挑战秩序，可不止受何家报复，京都百零八坊都无立锥之地！

    李平安与何坊正客套几句，约定得空登门拜访，回来继续坐在窗边吃酒，耳听八方，从客人说话声中了解京城变化。

    酒足饭饱离开酒馆，李平安东瞅瞅西看看，走街串巷仿佛无业闲汉。

    如此行径，却也符合乡下小子进城。

    入夜。

    万籁俱寂，只余几声犬吠。

    更夫拿着梆子，咣咣咣敲响铜锣，扯着嗓子高喊。

    “天干物燥，小心火烛。”

    一道黑影借着夜色遮掩，循着墙角飞纵，速度快若闪电。纵使更夫瞅见了，也只以为是看花了眼。

    李平安穿街过巷，翻墙过户进入一处院落，隐在暗处偷听院落主人与媳妇说悄悄话。

    绝非听墙根，而是暗中窥人才能看得清！

    日子一天天过去。

    朝廷政策忽左忽右，风头一日三变，时而东风压倒西风，时而西风压倒东风。

    今儿苏相占了上风，明日国子监书生宫门前静坐。

    初时百姓尚且支持，随着不断来回往复，始终难以向士绅收税，再而衰三而竭，慢慢就没人再议论新政。

    如同过时了的热搜，先前再怎么火热，拖个十天半月就凉透了。

    或许苏明允仍然在坚持，却已经没人在意。

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    简而言之，一个“拖”字诀，古往今来都好用！

    转眼到了年关。

    腊月廿三过了晌午。

    李平安拎着果脯糕点，两坛陈年十里春，来到安业坊乙十八号院。

    朱红大门，青砖灰瓦，古朴简约的两进院子。

    咚咚咚！

    李平安扣动门环，朗声道：“请问常大人在家吗？故人之后，冒昧拜访。”

    常书吏是常管营之子，其父卸任管营后，为避讳朝廷律法，与前书吏互相举荐对方儿子，成为了九品书吏。

    当年李平安离开天牢，与牢中诸官吏留了人情，其中以牛校尉的玉佩、陈司狱的字帖最为贵重。

    奈何陈司狱、牛校尉具已高升，人一走，茶就凉，不适合再插手天牢事务。

    李平安打听清楚天牢故人后，左挑右捡，来回对比，最终选定了性子沉稳、行事低调的常书吏。

    其他几家庭院太奢华，高门大户的少去沾染。

    夜间盯梢了些时日，摸清了性格喜好，确定常书吏是个不好、不坏的官儿，方才登门拜访。

    正思索间。

    大门缓缓打开，老门房问道：“哪里来的故人，可有凭证？”

    “安昌府，李易。”

    李平安从袖口取出锭银子，轻轻一捏留下手印：“家师曾在天牢当值，外出云游时，老常大人赠了这银锭。”

    老门房躬身接过银锭，不敢怠慢连忙去通禀。

    片刻后。

    大门洞开，常书吏大踏步赶将出来，行走间衣衫猎猎生风，不似个书吏更像是个武夫蛮子。

    “李兄弟，快请进！”

    “常大哥！”

    李平安闻弦音知雅意，顺杆向上爬，三五句话便与常书吏拉进了关系。

    一路来到书房。

    常书吏命人上茶，旁敲侧击询问天牢之事。

    李平安一一作答，牢中规矩无不通晓，某些秘辛非天牢当值难以知晓。

    “师父临终前叮嘱我，祖传的铁饭碗不能丢，混江湖打打

    杀杀丢性命，哪有去天牢送饭安稳滋润。”

    “这性子……果真与父亲说的一般谨慎！”

    常书吏顿时信了九分，三分来自试探，六分来自银锭上的手印。

    那锭银子是不是当年信物，已经不重要了。

    “明儿李兄弟就去牢里当值，暂且跟着吴差拨巡逻。”

    “多谢常大哥。”

    李平安不奢望立刻就送饭，伙房涉及狱卒、犯人吃喝，万一图谋不轨下毒，那就出了大祸事。

    毕竟初来乍到，不知根底，常书吏心有戒备也是正常。

    说不准还会派人盯着，记录李平安举动，直至确定他不是探子奸细。

    这只是些许小事。

    李平安无需去刻意证明什么，只要安安稳稳的在天牢当值，熬上十年二十年三十年，怀疑不攻自破。

    拜访目的达成，李平安话音一转。

    “常大哥步履矫健，可是练了道家轻身功夫？”

    “瞒不过李兄弟。”

    常书吏谈论武道，顿时来了兴致：“我自幼好武，可惜天赋寻常，至今仍未有所成。”

    李平安指点道：“道家步法，皆脱胎于阴阳八卦，大人可买些道经来读，触类旁通或有所得。”

    “练武竟然还要读书？”

    常书吏诧异出声，请教道：“李兄弟还请详细说说，牢里那些个凶人，个个都是粗胚，只知练法不知根本！”

    李平安读了十几年道经，又修行道门太极秘传，寻常道士都比不过他，给常书吏将经当然没问题。

    从两仪到四象，从六合到八卦，一一映照轻功步法，深入浅出，娓娓道来。

    常书吏听的入神，不知不觉就到了傍晚，直到仆役提醒晚饭才回过神来。

    “李兄弟，今晚咱们彻夜畅谈！”

    李平安颔首答应，一道吃罢饭，在书房品茶论道，直至子夜时分才告辞回家。

    翌日清晨。

    天牢。

    李平安看着熟悉又陌生的牢门，可惜门口的狱卒不姓王，抬腿进去点卯当值。

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