第235章：李自成的算计

    崇祯七年三月的济南府。
    寒风如刀，霜雪连天。
    冬天似乎格外漫长，凛冽北风卷起雪花，府城内外笼于一片银白。
    街道上百姓稀少，偶有几名商户缩着脖子匆匆而过，口中呼出白气凝结成霜。
    城外田野荒芜，河水上厚厚冰层，平日热闹集市也冷清许多。
    百姓们蜷缩在茅屋中，靠着枯草取暖，柴薪稀缺，粮价飞涨，饥寒交迫中不少人再也没起来。
    城中富户虽紧闭门户，却也难挡寒气的侵袭。
    济南府官员不曾下令开仓放粮，百姓生活愈发难以为继。
    城外。
    李自成裹紧身上大衣，眉头紧皱，眼眸阴狠。
    “登州，莱州一带如今严防死守，寒冬困在野外和官兵交战与吾等颇有不利。”
    “好在济南府如今尚未被青州府，东昌府兼并。”
    先前他接到青石子传讯，率军流窜至登莱二府，所过之处虽然官兵坚壁清野，但仍是不堪一击。
    明军羸弱，他先后率部攻城数次，在登莱二州劫掠数个县城，甚至还经营了数月。
    但官兵屡次率兵围城，让他元气大伤，如今也急需寻个地方休养生息。
    彼时接到青石子传讯，他自然需要率部赶来。
    毕竟没了经营之地，如今一年吸纳，再度扩增至三千人兵马，粮草可都握在真龙军手中。
    “贼道士！”
    咬牙怒骂一声，李自成面色阴沉。
    如今他几乎完全被真龙军拿捏住。
    站在他身边的侄儿李信反而没有任何恼怒，只是盯着济南府城雄伟城墙看了一眼。
    “叔父勿恼，如此未必不是好事。”
    “大雪将至，吾等若能打下济南府城，那真龙军也不算心头大患。”
    “届时只要有粮食，真龙军再精锐，还能破开吾等盘踞济南府城？”
    李自成闻言神色一怔，旋即平复情绪，眼底也带着几分野心。
    他们这一部义军，无论是战力，装备资源，还是兵刃器械，相比真龙军都要差许多。
    但未必不能利用真龙军牵制济南府各地兵马。
    单打一座城池，自然有机会，彻底摆脱真龙军！
    对方似乎想利用他们，但这一局，他们未必不能利用对方。
    “送信到真龙军，让他们派兵扼守周边两州要道关隘。”
    “告诉对方，十日之内，吾等攻城！”
    济南府，城墙上，有守军打着哈欠，紧了紧身上破旧棉袄。
    “这天气，不知何时才能复晴。”
    “冻死个人了！”
    只是话音未落，这名守卒面色骤变。
    远处马蹄声响，怒喝喊杀声伴随隆隆脚步出现。
    一杆旗帜迎风招展，赫然正是昔日曾攻打济南府的流贼，李自成！
    与此同时，安营扎寨之后，有流贼开始砍伐树木，制造攻城锤。
    “大人，流贼卷土重来！”
    听着麾下守城士卒惊慌失措，跌跌撞撞赶来，济南知府王玉明，同知张宏乡几人面色骤变。
    “可曾攻城？”
    那士卒面色惨白，摇头，额头汗珠迅速转凉，寒意刺骨。
    “并未。”
    “如今对方驻扎城外数里，开始大肆砍伐树木，似要制作攻城锤，攻打济南府。”
    王玉明，张宏乡两人对视一眼，神色凝重，慌乱，想到魏昶君。
    昔日东昌府可就是被这批流贼攻城逼的几乎走投无路。
    思索片刻，王玉明最终咬牙。
    若流贼攻城，便传讯魏昶君开始入主济南府驻扎。
    若未攻城，便再商议。
    只靠着他们自己，未必能抵达得住，尤其是这些流贼手中火器精良，骇人听闻。
    与此同时，一封书信逼迫的李自成不得不出现在济南府的青石子，如今身影出现在东昌府。
    真龙军在外名头颇大，经过攻东昌府，斩苏元吉，威震济南府几事之后，如今真龙军几乎算得上山东第一流贼。
    但认识青石子之人，却寥寥无几。
    如今他依旧穿着朴素道袍，外面裹着洗的素净，打上补丁的棉袄，也在看着，神色震撼。
    昔日为破东昌府，他曾亲自率人抵达，查探。
    虽同为三府之地，比起青州府，却人烟稀少，百姓贫瘠，苦不堪言。
    城外时常有大批量流民蜷缩在城墙下，死死盯着，试图闯入其中，求一条生路。
    乱世之中，宛若野狗。
    城内虽亦有商户往来，但与周边其他县城州城，也没什么不同，百姓多带愁苦，佃户，农户，奴仆双目无神，麻木至极。
    但现在，青石子只是站在城门外远远观望，难以置信。
    威海镖局旗帜下，上百车货物在红袍军护卫中一路入城。
    还有湖广口音商户满载各色特产，声势惊人。
    边关商户驱赶着十多匹马，近百头牛，一路吆喝。
    天南海北的商户，似乎全都汇聚在眼前这座城池。
    道袍青年有些恍惚，踏足城内。
    如今东昌府没有流民这个说法，经过审核，即便没有官凭路引，也可以在此地登记鱼鳞册，打散分往各矿脉，商行找一份差事，或是分发土地，开始耕种。
    故而相比离开之前，此地人口几乎呈现翻倍增长。
    而且即便是最普通的农户，也能穿着棉袄出来耕种，脸上也没有昔日那般愁苦麻木与绝望。
    反而喜气洋洋，三五结伴，讨论红袍银号的事。
    沿着整齐干净的青石街道一路前行，他甚至能看到有官吏冒着严寒在为百姓，商户办理各类文书，解决问题。
    直到抵达府衙外，鎏金牌匾上，赫然写着红袍银号四个字。
    往来商户如云，络绎不绝，排队等候号牌的商户，已到街尾转角。
    这一刻，青石子深吸一口气，忽然笑了。
    眼前繁华热闹的不真实，但若是里长手段，也不足为奇。
    毕竟昔日蒙阴县，青州府等地，如今已翻天覆地。
    放在昔日，无奴仆，无佃户，无缙绅欺压，无官吏逼迫。
    百姓衣食富足，这样的日子，连想都不敢想。
    如今东昌府如此，之后呢？
    山东，亦或者......彼时青石子肃立，眼底憧憬，明亮赤诚。
    拂去一身风雪，迈步入府，声音清朗。
    “青石子，拜见里长！”