48、第48章

    这个世界上似乎存在“多即是好”的观点。
    金钱,土地，权力，声望,情人，子嗣……
    人们无时无刻不在渴求更多。
    但有的时候,
    当你拥有得越多,
    你就越一无所有。
    ***
    贴身的女仆进来为方思特.雷维阿坦梳洗。
    敞开的窗帘透进明媚的日光,照亮了架在床边的衣裙。
    方思特.雷维阿坦瞥了一眼，今天要出场的是雷维阿坦小姐。
    雷维阿坦小姐习惯穿一身保守的衣物，从脖子到脚跟都被盖得严严实实。
    但这绝对不是在说她是一个老土的不爱打扮的女孩,与之相反，在她新换的衣裙上总能看到帝国流行元素的痕迹，与衣服搭配的珠宝首饰也都藏着许多巧思。
    她就像一个上锁的宝箱，越仔细去挖掘就越是能发现她藏起来的惊喜。
    ——当然这一切也要感谢雷维阿坦男爵对他独生女的慷慨。
    虽然只是一个男爵的女儿,但雷维阿坦男爵就是要她穿戴上伯爵的千金都会羡慕的裙子和珠宝。让所有人都知道这么漂亮的一个人是出自雷维阿坦家族。
    和帝国大多数的“新兴贵族”一样,雷维阿坦男爵曾经只是一个不被人看在眼底的商人,通过多年经商积攒了大量财富，人有了金钱后自然而然就会想去追逐权势,为了家族的名望更盛,为了子孙后代能有更好的前途，他砸钱买下了一个男爵爵位。
    年轻的雷维阿坦男爵经常挂在嘴边的一句话就是：“名为瑞奇曼的贵族可以经商，名为雷维阿坦的商人自然也可以当贵族。”
    虽然雷维阿坦男爵本人是一个有超越时代观点的人物,但他的那一套说辞并不被帝国那些老派的贵族放在眼底。
    等雷维阿坦男爵顶着自己重金买来的金光闪闪男爵头衔走进贵族社交圈时，才发现自己在其他贵族的眼里不过就是一个不入流的愚蠢暴发户。
    贵族永远是最排外的,庶民花费一生也别想融入到他们的圈子中。
    但有的时候人越是受挫就会越是坚定。
    正是那些贵族们轻蔑冰冷的眼神，才让年轻的雷维阿坦男爵下定决心，一定要成为真正的贵族,让自己的家庭成为真正的豪门家庭。
    经年累月，这个念头变成了雷维阿坦男爵的执念。
    但抛开这一点，他其实算得上是一个好父亲。
    雷维阿坦男爵在上了年纪后，发际线后移，人也富态了起来，但因为常年做生意习惯笑脸示人，面相看上去亲和非常，只有一双被肉挤得眯缝的眼睛中偶尔才会透出属于商人的精明。
    “我的孩子，你怎么还穿着这么素净的衣服，之后的舞会上你可要好好打扮一番，向所有人展示你的美丽。”
    雷维阿坦男爵时不时就会举办舞会——偶尔也以晚宴会，艺术品赏析会等等的名头，每每都砸许多钱，搞各种花样，邀请其他贵族来玩。
    虽然雷维阿坦小姐觉得这不过就是在浪费钱，但对男爵来说这是必要的贵族社交，他就是要用钱砸开那些贵族们的冰封外表，让他们露出笑脸，让自己成功挤进他们的圈子里。
    但这一次的舞会稍有不同，雷维阿坦小姐是宴会的主角。
    这是一场名为舞会，实际上是相亲会的派对。
    每一个家里有适婚年龄的孩子的贵族家庭都会举办这样的宴会，也有不少其他家族的人会借着这种舞会给自己家的孩子相人，基本算得上是一个大型的联谊活动。
    雷维阿坦小姐不奇怪父亲会为自己举办这样的舞会，去年也好前年也好他都举办过。
    但在社交圈一直颇具美名的雷维阿坦小姐似乎太过“保守”与“羞涩”，虽然出道社交圈多年，但她一直没能与某位青年才俊定下婚约。
    同样的情况还发生在雷维阿坦小姐的“哥哥”身上。
    不知道是不是操心孩子的婚事，今年的雷维阿坦男爵气势高昂火力全开，在几个月前就精心准备着这次联谊舞会，还特地给雷维阿坦小姐和雷维阿坦少爷都定制了豪奢的礼服。
    雷维阿坦男爵本人的态度也着实值得揣摩：“一转眼你都这么大了，还记得小时候你小小的一个，坐在我的马车上跟着我四处跑商，遇到冷脸的客人时，你就摆出笑脸凑上去说讨巧的好话，本来许多谈不拢的单子都是靠你打动了对方……”
    雷维阿坦小姐微笑：“那是多久以前的事情了？我不太记得了。”
    男爵叹息：“是啊，是很久很久以前的事情了。”
    男爵沉默了一会儿，发出一声装模作样的叹息。
    雷维阿坦小姐放下手中的刀叉，她知道父亲终于要说到点子上了。
    男爵斟酌着，像是下了很大的决心，这才开口：“前些日子我去帝都参加宴会的时候，遇到了维努斯公爵——你还记得他吗？维努斯曾经是我们的大主顾，小时候我带你去他们家拜访的时候，维努斯公爵还把你抱在膝上陪你玩了一会儿呢。”
    雷维阿坦小姐只报以沉默的微笑。
    男爵继续讲了下去：“维努斯公爵当时可喜欢你了，他那时还说过希望我们两家能缔结姻缘。”
    雷维阿坦小姐：“这只是维努斯公爵和小孩子开的玩笑罢了。”
    男爵摇摇头：“我一开始也这么觉得，但前些日子我在宴会上再次遇到公爵的时候，他居然记起了这一遭，还主动问我你的情况。他问你愿不愿意见见他的孩子。”
    雷维阿坦小姐：“……但我记得，那位维努斯公爵不是一直未娶妻吗？”
    “清廉的公爵说到底也只是个男人，”男爵比雷维阿坦小姐更早接受了这个设定，反过来说服他的孩子，“有隐秘的情人也不是什么稀奇的事。”
    “只是这么多年也没见他宣传过自己有子嗣的确有些奇怪，大约是因为生母的身份不好见人吧。但人一老就必须要想传宗接代的事了，不然偌大的家业只会落到外人手里，于是他这才将这两个孩子接回来。”
    望着雷维阿坦小姐的眼眸，男爵着重重复了最后一句话：“公爵的两个孩子，一男一女，是一对兄妹。”
    而雷维阿坦家，也刚好“有一对兄妹”。
    雷维阿坦小姐跟在父亲身边多年，立即猜到了他的想法。
    她被父亲话中的含义惊到了：“但您明明知道，我……”
    男爵打断了雷维阿坦小姐的话：“家族联姻只需要凑成一对就行了。不管是维努斯公爵的公子还是维努斯公爵的千金，只要其中有一个人愿意同雷维阿坦家联姻就可以了。”
    发现自己孩子陷入沉默，男爵才注意到自己刚才的语气太过激烈，他缓了缓，用了迂回的口吻劝说：“爸爸也只是心急，你知道我一直在操心你的婚事。爸爸不能陪你一辈子，等我走了后你身边就没有可以依靠的家人了。”
    男爵用商人谈判时规避风险夸大利益的口吻对自己的孩子说：“我们就先试着见一面吧，好吗？”
    雷维阿坦小姐望着父亲期盼的眼神，最终还是点了头。
    虽然她知道，根据父亲常用的话术，这“试一试”，几乎已经敲定了两家联姻的结局。
    但至少他给方思特.雷维阿坦留了个选项不是吗？
    兄长，或者妹妹。
    只有这一点，她还是能够选择的。
    ***
    维努斯公爵的两个孩子，那与方思特.雷维阿坦年龄相近的兄妹——
    兄长名叫“希尔罗.维努斯”，妹妹名叫“普莱尔.维努斯”。
    无论哪个都不是常见的名字，就如这对兄妹本身的存在一样，在某日突然出现在了众人的面前，格格不入，又耀眼异常。
    两位都是继承了维努斯家族优异基因的杰出美人，虽然有着并不常见的黑发黑眼，但考虑到这可能是继承自母亲方，也就不怎么奇怪了，更何况就连维努斯公爵本人都承认了这两个孩子的身份，更没有旁人去质疑的余地。
    但就如雷维阿坦男爵为了挤入帝都贵族圈花费数年精力和钱财一样，维努斯公爵的两个子嗣也面临着同样的问题。
    远离贵族社交圈中心长大的他们落后了太多，就算想要借着公爵子嗣的名头融入权力中心，在他们面前还是横列着太多需要用钱去打点的人际关系
    ——而维努斯家的财务状况，在很早之前就当机立断淡去同维努斯家的交易的雷维阿坦家再清楚不过。
    一边是究其一生都希望成为真正的贵族，一边是急需大笔金钱打点关系。
    一方想要身份，一方想要金钱。
    再没有比这更合拍的合作伙伴了。
    所以商人男爵之女的方思特.雷维阿坦在短暂的别扭后，就开始积极地思考起来——
    兄弟姐妹的存在就是为了互相比较，更何况是在维努斯公爵没有其他子嗣的情况下，下一任维努斯公爵几乎已经确定就是这对兄妹中的其中一位了。
    身为兄长的希尔罗.维努斯在回到维努斯府的短短数月间就展现了惊人的魔法和武术天赋，据说还得到了路过维努斯公爵领地的教皇的青睐。
    身为妹妹的普莱尔.维努斯就没有那么多出彩的事迹了，也没有听说她有在哪个方面展现过惊人的天赋，传闻里她体弱多病，总是深居简出。
    如果要缔结姻缘，
    果然还是应该选择赢率更大的一个吧？
    还是说，应该选择更好应付的那个呢？
    思考到最后得出的结论是：果然还是得亲眼看一下。
    ***
    似乎一眨眼就到了定下的舞会日期，这也是维努斯家族的兄妹第一次正式在社交场合一齐亮相，可谓给足了雷维阿坦家面子。
    贵族圈中消息灵通，不少人都知道维努斯和雷维阿坦两家有联姻的打算，因此大都是抱着一线吃瓜的心态来的。
    雷维阿坦小姐要为这次的晚宴精心准备一番，所以只能在宴会的后半场出现，与之相对的，雷维阿坦少爷代替自己的父亲出来接见来客，当然也有替自己的妹妹把把关的意思在。
    少女们期待的舞会和雷维阿坦小姐的出场一样被安排在后半场，在前半场她们大多选择在准备好的房间小憩一下，她们身上的那些礼服美则美矣，但加上身上的珠宝首饰，也是一份太过沉重的美丽。
    所以雷维阿坦少爷并没有第一时间看到那位有可能要与他缔结姻缘的普莱尔小姐，她此时应该也正在宅邸的某处休息着呢。
    但为自己的“妹妹”把关也是身为“兄长”重要的职责。
    希尔罗.维努斯是罕见的美男子，雷维阿坦少爷猜测他们的母亲应该有着东方血统，这让希尔罗.维努斯的面容拥有一种难言的异乡风情，但这样难以把握的风情与他深邃的轮廓、高挑健美的身形奇异地融合到了一起，形成了让旁人挪不开眼的魅力。
    如果现在情窦初开的少女们在场，她们的目光应该都会被眼前这个人吸引吧。
    雷维阿坦少爷在心底感叹。
    但就算在这里的大多都是男性，还是年轻自大的、眼中只有自己的傲慢的贵族子弟们，希尔罗.维努斯竟然也隐隐有成为他们中心的趋势。
    这样的情况，雷维阿坦少爷从前只看过一次，那是他遥遥拜见过的帝都的艾瑞斯.马其顿少爷，对方也是属于在同性中比异性中更受欢迎和追捧的类型。
    在某种意义上男人比女人更具有慕强的本能，他们的征服与臣服天性告诉他们要追随人群中最强大的那一个。
    但希尔罗.维努斯和艾瑞斯.马其顿也是有些许不同的。
    艾瑞斯.马其顿是在众星捧月中成长起来的明日之星，希尔罗.维努斯却是在过去的岁月中名声不显却突然崛起的黑马。
    但只要他们都继续成长下去，在未来的某一日一定会在帝国的中心、权力的顶点相遇，并在最终决出高下来吧。
    而在那个未来，如果希尔罗.维努斯的身边需要站着一个作为辅助的人的话，雷维阿坦少爷觉得雷维阿坦小姐很适合站在那个位置上。
    “很高兴能见到您，”想到这里，雷维阿坦少爷同希尔罗.维努斯说，“我觉得您和我的妹妹也一定能很合拍的。”
    “希望如此。”人群中的希尔罗.维努斯敛眸看向雷维阿坦少爷，他神色不显在外，人也话少。
    但这并不妨碍周围的人把他这略显冷淡的态度当作是他沉稳性格的表现，有才能的人总有被迁就的理由，就算是雷维阿坦少爷自己都这样觉得。
    雷维阿坦少爷并不担心这是希尔罗.维努斯对此次相亲兴致缺缺的表现，先别说希尔罗少爷还没有看到雷维阿坦小姐本尊。
    既然对方愿意来参加这个舞会，那一定也是和雷维阿坦小姐一样得到了家里的指示，并接受了自己可能与雷维阿坦小姐缔结姻缘的结果。
    就算到最后实在是不喜欢，那又有什么关系呢？贵族的联姻从来是各取所需的势力结合，婚后双方互找情人的情况又不罕见，只要维持表面上的完满，那这就算是一份成功的婚姻了。
    雷维阿坦少爷心中已经有了决断，时间一分一秒过去，雷维阿坦少爷语气抱歉地提前离席：“接下来就是女士们的时间了，我要去唤一下我的妹妹，她可期待今晚的亮相了呢。”
    最后的话是对希尔罗.维努斯说的，但雷维阿坦少爷没想到，听到这话的希尔罗.维努斯竟然一副同样打算离席的模样：“我也得去找普莱尔——我的妹妹。女士们的休息间都在一起的吧，我们可以一同去。”
    这可把雷维阿坦少爷吓得够呛，忙和周围的人一起劝希尔罗。
    “您一个大男人怎么好去女眷聚集之地呢，姑娘们互相串门，万一您找到的房间不是您妹妹的而是别的小姐的，那可就闹了大事了。”
    雷维阿坦少爷也劝道：“正是如此，不如我去找我妹妹的时候同她说一声，让她带着维努斯小姐一起过来吧。”
    希尔罗.维努斯被周边的人少说歹说地安抚住了，但他还是一副不放心的模样，微皱眉头可以说是他今晚最大的表情波动了——就这还是因为提到了他的妹妹：“普莱尔很难找的。”
    言下之意就是雷维阿坦小姐不可能找得到。
    那是您妹妹，不是什么到处钻洞的小耗子吧！雷维阿坦少爷都快维持不住表面上的笑容了。
    “维努斯小姐再怎么喜欢四处走动，也总有人是看到过她的。请您放心，维努斯小姐那么大一个人，是不可能在雷维阿坦家走丢的。”
    话都说到这份上了，希尔罗.维努斯只得放弃跟着雷维阿坦少爷一齐离席的打算。
    只是他人终归还是坐在那里了，脸上的表情看上去却比之前更加冷淡。似乎除了他的妹妹，其他事都不能让他的表情波动一分。
    真是奇怪的兄妹啊……难道是因为以前相依为命久了，所以不习惯分开吗？
    雷维阿坦少爷并不明白希尔罗.维努斯心中所想，尽管所有人都知道他也有一个“妹妹”，但是雷维阿坦兄妹间永远也不会像维努斯兄妹一样。
    ——担心自己的兄长/姊妹不小心走丢这样满含关切的幸福烦恼，不会属于雷维阿坦兄妹。
    雷维阿坦少爷脱下外套，衬衫，长裤，将自己的头发从假发套下释放出来。
    蓬松柔软的长发盖住雷维阿坦少爷的肩背，让他平板的身体曲线看上去多了一分女性的柔美。
    由于女仆们被雷维阿坦少爷差遣去寻找维努斯小姐了，所以上妆的部分只能由他自己完成。
    但这也不是什么很难的事情。
    雷维阿坦少爷没有花多少时间，就为自己铺了完美的底妆，当他用小指蘸着红色的脂膏点涂在嘴唇上时，之前清秀俊美的雷维阿坦少爷在此刻变成了清丽可人的雷维阿坦小姐——当然，她还需要穿上挂在旁边衣架上的奢华厚重的礼服。
    最为繁复的发型也是订做好的假发套，不需要多长时间，雷维阿坦少爷就会完全退场，而雷维阿坦小姐将惊艳亮相。
    雷维阿坦兄妹永远不会有维努斯兄妹那样的烦恼，因为他们本就不是分离开来的两个个体，而是同一个人的不同两面。
    方思特.雷维阿坦既可以是那在青年才俊中谈笑风生的雷维阿坦少爷，也可以是在舞会上惊艳亮相夺得万众瞩目的雷维阿坦小姐。
    ……但这并不是什么值得羡慕的事情。
    同时是雷维阿坦少爷和雷维阿坦小姐意味着方思特.雷维阿坦实际上双方都不是。
    他不是完全的男性，也不是完全的女性。
    所以他既无法单纯地做一个雷维阿坦少爷，也无法单纯地成为雷维阿坦小姐。
    所以……
    他本来既不该是某人的丈夫，也不该成为某人的妻子。
    敲门声打断了方思特.雷维阿坦的思绪，他之前嘱托女仆早点回来帮助他穿上礼服——那么厚重的礼服可不是一个人就能换上的。
    因此他并没有多想，只是抬高声音让对方进来。
    这个隐秘的房间在雷维阿坦宅邸的最深处，离宴会举办地和女眷们的休息室都十分遥远，所以也给雷维阿坦少爷变成雷维阿坦小姐时留下足够的空间。
    方思特.雷维阿坦收拾收拾之前的失落心情，他用布巾擦着手指上的残红，听到进来的脚步声时，就头也不回地吩咐：“快把我的裙子拿来。”
    但等到方思特.雷维阿坦的手指重新变得雪白之时，他可靠的“女仆”依然没有动作。方思特.雷维阿坦疑惑地挑眉看去，只这一眼，他捏着的帕巾就从手中脱落，可惜他当时全无心思去看身前的镜子，不然一定能在自己的脸上看到前所未有的震惊表情。
    一个从未见过的少女站在他的房间里。
    她有着罕见的黑发黑眼，沉闷的黑色在她的身上却像是绽放出了别样的光华。她的头发如蓬松的乌云，眼眸似深邃的夜空，充满异域特色的东方风情展现在她仍显稚嫩的面庞上，让她望过来的眼神中都糅杂了使人难以移开目光的神秘感。
    她突兀地闯进了他的房间，像是一个小小的入侵者。
    而现在，这个美丽的入侵者指着方思特.雷维阿坦衣架上的繁华礼裙，对他说：“裙子太重了，我一个人无法搬动，也许会损伤到这美丽的布料。”
    方思特.雷维阿坦一时之间失去了言语的能力，或者说，连思考的能力都断送了。
    他此时应该尖叫引来仆人吗？还是该愤怒地将对方赶出去？但不管是哪种决断似乎都已经失去了发挥的最好时机。
    他只能在脑中无限循环着一个想法——
    那个少女进了雷维阿坦少爷变装成雷维阿坦小姐的房间，她已经发现了方思特.雷维阿坦最大的秘密！
    注意到方思特.雷维阿坦做出了怀抱胸膛的防备姿态，少女后知后觉地道歉：“我第一次来这里，本想在舞会前四处逛逛，没想到越走越偏僻，不知何时旁边就看不到一个人了……发现这边亮着光，我才过来想问问路。”
    面对方思特.雷维阿坦冷漠的脸，少女说：“请放心，我会为你保住秘密的。”
    在方思特.雷维阿坦越发冰冷的视线下，少女说：“无需在意先天的不足，你的身体足够美丽，况且……我的兄长也并不嗜好丰满的胸脯。”
    她展露友善的微笑，终于做了自我介绍：“初次见面，雷维阿坦小姐。我是普莱尔.维努斯。”
    ——方思特.雷维阿坦从未有一刻像现在这般庆幸，他并没有将换下来的衣服随手乱扔。
    而此时在盈盈微笑的普莱尔.维努斯背后微开的衣橱里，那绝不该出现在雷维阿坦小姐房间里的男性礼服正挂在其中。
    太好了，普莱尔.维努斯并没有发现方思特.雷维阿坦最大的秘密。
    就在此时，姗姗来迟的雷维阿坦家的女仆敲门进来，她们同样被房间里的少女吓了一跳，但和主人一样，她们也没有第一时间声张。女仆们用眼神询问雷维阿坦小姐的决断。
    没有发现房间里的气氛紧张，也丝毫没有闯入他人领地该有的不安与抱歉，普莱尔.维努斯饶有兴致地观赏着雷维阿坦小姐的礼服，雷维阿坦男爵花重金购置的礼裙十分惊艳，甚至比身为公爵千金的普莱尔.维努斯身上的礼服都更加华丽，完美突显了礼服主人今晚的主角性质
    “我能第一时间看到你换上它的模样吗？那绝对很美。”普莱尔.维努斯兴致勃勃。
    终于有忍不住的女仆替方思特.雷维阿坦回道：“恕我直言，维努斯小姐，您这样的做法不合规矩。”
    她早就想说了，哪有人会闯入主人的更衣间还这么悠闲自得地安心待着的啊！但好在对方似乎没有发现主人的秘密，而方思特.雷维阿坦也没有脾气发作，只是现在这情况也实在是太尴尬了。
    你看，就连主人也赞同她的看法——
    方思特.雷维阿坦的语气温柔，是雷维阿坦小姐一贯的口吻，面对误闯入自己房间的不识规矩的维努斯小姐，他也没有发火。
    “你之后也一样会看到的，维努斯小姐。比起待在我这里，你不该早些回到兄长的身边吗？之前我哥哥过来叫我的时候，说维努斯少爷一直在找你。”
    “希尔罗吗？”普莱尔.维努斯眨眨眼，她似乎还打算说什么，但奈何护主的女仆们的视线太扎人，她最终还是被“请”了出去。
    离开前，普莱尔.维努斯还对雷维阿坦小姐挥挥手：“很高兴能认识你，也替我感谢雷维阿坦少爷吧！”
    方思特.雷维阿坦满面笑靥地挥别她，等普莱尔.维努斯的身影消失在门外时，那美丽的笑容立刻就从他脸上消失了。
    身后的女仆跪了一地，她们战战兢兢地辩解：不知道维努斯小姐是怎么穿过重重守卫到达这里的。
    方思特.雷维阿坦看着镜中的自己，用小指补涂嘴唇上在之前的慌乱中咬得模糊的口脂。发现自己的手指还是在颤抖，雷维阿坦就放弃了这一打算，他重重地抿起唇，又轻轻地舒口气，看着艳丽的色彩在自己的脸上绽放。
    ——无论是谁来看，都会认为镜子中的是一个美丽的女性。
    方思特.雷维阿坦收起杂乱的思绪，没有过多责备从小陪伴自己的女仆们，他说：“把我的裙子拿来。”
    雷维阿坦小姐该出场了。
    当晚雷维阿坦小姐如计划的那样惊艳登场，男爵精心定做的礼服让其成为整个舞会上最夺目的存在。
    在场的男性们都向她投来惊艳的视线，女性们则用或艳羡或嫉妒的眼神盯着她。
    雷维阿坦小姐将众人的表情一一收入眼底，挂着略带少女羞涩的神情向自己今晚的目标走去。
    维努斯兄妹站在一处。
    他们原本低着头似乎在说着什么悄悄话。因此反应慢了周遭的人一步。
    还是普莱尔.维努斯发现周边安静，先抬起头来，刚好和往这边走来的雷维阿坦小姐撞上视线。
    那双夜空般的黑眸中星光闪耀，普莱尔.维努斯眼睛发亮地盯着盛装出席的雷维阿坦小姐，脸上也毫不吝啬地展露了一个美丽的笑颜——似乎在传达着什么心照不宣的暗语——她就说雷维阿坦小姐绝对美极了。
    方思特.雷维阿坦彷如不经意地错开和普莱尔.维努斯对视上的眼神，她来到维努斯兄妹面前，和那位在看到雷维阿坦小姐时也没有多大波动的希尔罗.维努斯见礼——如果顺利的话，这两人也许就是以后的夫妻。
    但不管是希尔罗.维努斯还是方思特.雷维阿坦看上去都有些心不在焉。
    特别是在普莱尔.维努斯问出：“雷维阿坦少爷怎么没有来？”之后。
    刚才被她吓了一大跳，导致整个人都不在状态的方思特.雷维阿坦扯出早就准备好的借口：“家里的生意出了点差子，兄长不得不临时赶去查看情况。”
    其实雷维阿坦少爷同样也可以因为礼服被水打湿，不得不去换一身的理由被绊住手脚，在舞会进行到一半后就可以由雷维阿坦小姐下场去叫她的兄长，之后就换雷维阿坦小姐因为舞会疲劳暂作休息，而雷维阿坦少爷则出席与维努斯小姐接触认识——这才是方思特.雷维阿坦和男爵原先的打算。
    就算会有人奇怪为什么雷维阿坦少爷和雷维阿坦小姐总是不一起出面——在方思特.雷维阿坦成长的岁月里，也不是没有遇到过这样的质疑——但没有人会想到雷维阿坦男爵竟然真的胆大包天到把自己的独生子包装成不同性别的两个人，还妄图让他同公爵的两个孩子联姻。
    方思特.雷维阿坦的表情管理做得很好，他像是完全不记得眼前的普莱尔.维努斯也是自己今晚的相亲对象一样，以旁人的口吻转达自己的心意：“兄长临走前托我向维努斯小姐致上歉意，希望您能在舞会上玩得开心。”
    “是这样啊。”普莱尔.维努斯看上去有些失落，“我听希尔罗说他是个很不错的人，真遗憾没能见到他。”
    希尔罗.维努斯看着自己情绪低丧的妹妹，抿了抿唇，将手搭在她纤弱的肩膀上，低声安抚：“以后总有机会能见到的。”
    ‘不会有那种机会了。’一旁围观的方思特.雷维阿坦沉默地微笑。
    因为他已经做好决定了。
    要联姻的人将会是希尔罗.维努斯和方思特.雷维阿坦。
    ***
    舞会结束后，方思特.雷维阿坦将自己的决定告诉了父亲。
    “希尔罗少爷面对雷维阿坦少爷和雷维阿坦小姐时的态度没有轻浮的变化，面对男性时他是一个优秀的聆听者和沉稳的领导者，面对女性时他也是挑不出错处的绅士和妥帖的引领者，再加上他自身的优秀素质和在教廷的好名声，我想下一任维努斯公爵只可能是他。他就是最好的选择。”
    雷维阿坦男爵听完后，没有着急肯定孩子的话，他问道：“我听说维努斯小姐并没有和雷维阿坦少爷见过面，你们之间似乎闹了什么不愉快。”
    方思特.雷维阿坦：“……是的，维努斯小姐不小心闯入我的‘化妆间’。虽然她当时没有察觉到我的秘密，但我觉得再和她接触下去风险太大了。”
    雷维阿坦男爵：“这可不像你，我的孩子。你知道这种风险是躲避不了的，从来只有早点面对和晚点面对的区别。更何况害怕风险的人又怎么能做好生意呢，你的体内流着商人的血脉，你不该因为潜在的危险抛弃找到你真正幸福的机会。”
    男爵说：“做完这个决定后你就再没有退路了，以后不会再同时存在雷维阿坦少爷和雷维阿坦小姐，你只能选择成为一个女人或者成为一个男人活下去。你在过去的十几年里都没能做出的决定，在短短的一晚后就定下了吗？”
    但方思特.雷维阿坦却语气强硬地道：“父亲，我已经做出了选择。更何况催促我做出决定的不正是您吗？”
    这话堵住了雷维阿坦男爵的嘴巴，他叹息着，整个人像是被戳了一个洞正在滋滋漏气的皮球：“对不起，孩子……都是我的过错。”
    雷维阿坦男爵看着书桌上妻子的遗照，那位勤劳美丽的女人无怨无悔地跟着当时只是一个小商户的他打拼出了家业，还以生命为代价为他留下了一个珍贵的孩子。时至今日，深爱妻子的雷维阿坦男爵也没有再婚，方思特.雷维阿坦是他唯一的孩子和继承人。
    “当时你母亲怀上你的时候，她总说希望能生一个像我一样聪慧的男孩，而我却又期待生下来的会是一个像她一样美丽的女孩。”
    雷维阿坦男爵的视线从妻子的遗照上移到自己孩子美丽得雌雄莫辨的面容上。
    也许神明也被雷维阿坦男爵和他夫人截然不同的许愿搞混了头脑，于是最后，方思特.雷维阿坦诞生了。
    他的身上融合了男性和女性的双重性征，他既是男性，又是女性，他是两者，又哪方都不是。
    这样在别的家庭看来也许是悲剧的诞生，在雷维阿坦男爵的眼中却是妻子留下的融合了他们二人美好心愿的结晶。
    他将方思特.雷维阿坦当作儿子精心培养，也将方思特.雷维阿坦当作女儿予以宠爱，他并不是拥有一个缺憾的孩子，他是同时拥有了一对儿女。
    尽管雷维阿坦男爵是如此认为的，但方思特.雷维阿坦却在找不到同类的生活环境中，饱尝孤独的滋味长大——
    他无法跟着在身为男性时交到的朋友一起脱去衣物去戏水打闹，也无法理解身为女性时交到的闺蜜分享的关于青春期身体上转变时发生的小烦恼。
    他无法完全地作为男性长大，也无法完全地作为女性长大。
    当雷维阿坦男爵某日望着初初长成的方思特.雷维阿坦笑着说：“不知道我珠宝一样的孩子最后会便宜了哪家。”
    方思特.雷维阿坦回以冷淡的，理所当然的语气：“父亲，我哪里也不会去的，我只会属于雷维阿坦家。”
    男爵还没有意识到事情的严重性：“哈哈，你也到了会藏着心事不和父亲说的年纪了。不用害羞，不管是喜欢上了哪家的姑娘还是哪家的小伙子，都可以带来给我瞧瞧。”
    但方思特.雷维阿坦却说：“但我既无法成为某个人的妻子，也无法成为某个人的丈夫啊，父亲。没有人会希望自己的妻子或者丈夫是像我一样的……”怪胎。
    方思特.雷维阿坦没有说出后面的话，他知道这个字眼会伤害一直疼爱自己的父亲的心。
    在雷维阿坦男爵的眼中，他和妻子的结晶是世界上最优秀的孩子，不管是男人还是女人爱上他都是理所应当的。
    但作为男性，也作为女性，聆听着男性，也聆听着女性的声音长大的方思特.雷维阿坦却知道，不管是男人还是女人，都不会爱上同时是男性和女性，却又同时什么都不是的自己。
    沉默了一会儿，方思特.雷维阿坦扯开若无其事的笑颜：“我就这么陪着您，一直陪着您，这样不好吗？”
    心爱的孩子故作轻松的话语却让雷维阿坦男爵的心痛得无法呼吸。
    他是多么希望自己的孩子能拥有旁人艳羡的美满人生，但他和妻子给予孩子的身体却成为了他得到幸福的阻碍。
    没有什么比这个认知更能让关爱孩子的父亲心碎。
    也许正是因为这个原因，雷维阿坦男爵最后才做出了这样大胆的决定。他可以献上所有的家产，只为了孩子能收获属于他自己的幸福，当然其中也包含着他本人的私心。方思特.雷维阿坦知道父亲的想法，所以最终默认了他的举动。
    “做出这样的决定，真的就可以了吗？”雷维阿坦男爵再次确认道。
    方思特.雷维阿坦点头：“是的。”
    像是怕父亲还心存疑虑，他说道：“我不只考虑到了对方，也考虑到了自己，身为兄长的维努斯对我礼貌多过热情，我们的结合会是完美的政治联姻，就算婚后我拒绝和他同房，他应该也不会大作声张。如果日后他有了情妇，我也可以把情妇的孩子抢过来当作己出抚养。而如果要和身为妹妹的维努斯结合……各方面都不会和成为女性嫁给维努斯兄长方便。”
    男爵说：“你同样可以拒绝与她同房，再把她与情夫的孩子当作己出抚养啊。我听说希尔罗少爷十分宠爱他的妹妹，如果知道他的妹妹做了这么对不起你的事情，他也一定会因为对你的歉意更加善待你，善待雷维阿坦家的。”
    方思特.雷维阿坦就不再说话了。
    男爵精明的目光仿佛要穿透他平静的表象：“孩子，我只最后问你一次。”
    “你对于那位维努斯小姐，你们之间究竟……”
    “我讨厌她。”方思特.雷维阿坦打断了父亲的话，“我害怕她的眼神，父亲。”
    方思特.雷维阿坦想起了他与希尔罗.维努斯跳开场舞的时候，普莱尔.维努斯就待在露台上看着舞池中央的他们。
    维努斯家的两位此行前来就是为了和雷维阿坦家的兄妹相亲的，维努斯哥哥对雷维阿坦妹妹，维努斯妹妹对雷维阿坦哥哥。
    不知道是不是因为这个原因，失去了相亲对象的维努斯小姐在舞会上形单影只。那些男人的目光明明滞留在维努斯小姐美丽的面容上，明明他们自己也没有约好的舞伴，但却没有一个人上前去邀请孤单的维努斯小姐跳一支舞——
    也不知道是真的顾忌着作为主人的雷维阿坦家的面子，还是害怕自己会被那玫瑰一样娇美的维努斯小姐无情地拒绝。
    方思特.雷维阿坦总能看到她——在牵着身为她兄长的希尔罗.维努斯的手在舞池中旋转的时候，每次转过一个圈，总能在第一时间看到露台上的她。
    希尔罗给她拿的小蛋糕被她忘在一边，普莱尔.维努斯不知道从哪里拿了一杯浓度很高的酒，百无聊赖地透过酒杯看着在舞池中的人们在她澄澈的酒液中化为扭曲的、看不清面容的、纠缠不休的浮影，然后又一饮而尽。
    ……会喝醉的吧？
    方思特.雷维阿坦如此想到。
    而普莱尔.维努斯的脸上的确因为那小小的一杯浮起了明显的红晕，红润的脸庞映衬着赤色的礼服，她看上去多像一枝正待盛放的美丽玫瑰啊。
    而这朵美丽的，无人敢去采撷的人间玫瑰，此刻正低垂下头颅——对上了方思特.雷维阿坦的视线。
    对着吓了一跳的方思特.雷维阿坦，普莱尔.维努斯露出狡黠的笑容眨了眨眼——就像之前在只有他们二人的房间里她对他露出的那种笑容，诉说着只有他们二人知道的暗语。
    方思特.雷维阿坦没能去揣摩普莱尔笑意中的含义，因为牵着她的希尔罗忽然抢拍一步——
    在之前的舞步中他可从没犯过这种低级错误
    ——雷维阿坦与希尔罗的位置对调，他在希尔罗怀中抬起头，发现希尔罗也微微抬头看向露台，看向普莱尔的方向，露出了稍微有些可怕的表情。
    等方思特.雷维阿坦再次于旋转中回到能看到露台方向的位置时，她发现普莱尔已经放下了手中的酒杯，此时正托着下巴把玩着自己脸畔的头发。
    普莱尔还是在看着舞池中央，方思特.雷维阿坦终于确认了，她看着的的确就是自己——不是希尔罗.维努斯，普莱尔.维努斯看着的是方思特.雷维阿坦。
    这一回她没有再笑，眸光淡淡，也许是兄长的眼神训斥搅乱了她的好心情，也许是单纯的旁观已经让她感觉无聊。
    普莱尔.维努斯敛着眸盯着那一次又一次抬起头来看向自己的方思特.雷维阿坦。
    ‘别看我，专心跳舞啊。’
    她似乎做了这样的口型。
    方思特.雷维阿坦心中一跳，但当他想再次去确认说出这话的普莱尔究竟是什么表情时，希尔罗已经带她转了一个方向，等到方思特.雷维阿坦重回到能看到露台方向的位置时，普莱尔.维努斯已经不在那里了。
    不管再旋转多少次，再抬首眺望多少次，都看不到她。
    心神不宁间，不知何时已经跳到了尾声。
    等希尔罗放开了方思特.雷维阿坦的手时，他才后知后觉地牵起裙摆致谢。
    “您的舞姿很优美。”希尔罗夸奖人的语气也十分冷淡，比起发自内心的夸奖，这更像是他提前背好的赞美。
    “您也十分出色……”方思特.雷维阿坦带着礼貌性的笑意打算回敬几句，但等俯身行礼的他抬起身子，看到希尔罗背后的人时，那笑容就僵在了她的脸上。
    希尔罗若有所觉，回身看到了自己的妹妹：“你刚才又跑到哪里去了？”
    “上面太无聊了，就下来看看。”普莱尔解释，她对着僵滞的方思特.雷维阿坦展露笑颜，“离近了看，发现……雷维阿坦小姐的舞姿果然很美啊。”
    “您过誉了。”方思特.雷维阿坦缓了一下，才记得回答。
    “你也想跳吗？”希尔罗问自己的妹妹。
    “虽然我想，但没有人邀请我啊。”普莱尔抬眸盯着自己的兄长，“你可不要说打算邀请我跳舞的傻话，难得的舞会我可不想和你跳——在练舞室跳得够多了。”
    兄妹两人旁若无人地嬉笑打闹。
    方思特.雷维阿坦被晾在一边，无法融入这对维努斯兄妹中。
    但是……
    只要稍稍抬起眼，悄悄望过去。
    总是能和普莱尔.维努斯对上视线。
    她一直在看着他。
    和希尔罗谈话时，也一直看着方思特.雷维阿坦。
    用她如深邃夜空的眼眸，用她那让人捉摸不透的眼神。
    方思特.雷维阿坦不知道该怎么面对这样的眼神。
    所以他选择逃避。
    “我决定好了，方思特.雷维阿坦要与希尔罗.维努斯订下婚约。”
    明明说着这样的话，做出了这样的决定。
    但不知为何，脑海中第一个浮现出来的，
    却是普莱尔.维努斯望向他时的那个眼神。
    她盯着在舞池中旋转的他们，
    将他们同烈酒一起吞咽下肚。
    作者有话要说：现实中的双性人有经过手术选择了一方性别生活下去，也有选择接纳了自己的身份爱着独特的自己活下去的各种案例。有的也有了自己的伴侣和自己的后代，像普通人一样平凡幸福地生活在这颗星球上。
    但是文中的方思特.雷维阿坦是属于在那个没有办法接受手术，对双性的认知也不完全的年代，苦恼于自己的双重性别身份的存在。（他更像小说里的双性角色）
    他同时拥有作为男性和作为女性的两种生殖系统，但因为同时拥有，所以不管是男性的那方还是女性的那方都不是完全发育好的。就如他平坦的胸部，他男性方的器官也并不雄伟。
    没有发育完成的生殖系统使他既无法作为妻子为丈夫延续后代，也无法作为丈夫让妻子为自己开枝散叶。（可能性有，但是很小。）