26、第26章

    自来了帝都,普莱尔.维努斯的小殿下就像是到了天敌的领地，变成了惊弓之鸟。
    他本来就在青少年成长最快的时期，抽条很快,人看上去瘦得厉害，普莱尔都疑心他是不是要病倒了。
    “你在害怕什么呢,我的殿下？”普莱尔.维努斯躺在一个秀美男仆的大腿上,一边享受着另一位服侍在旁的男仆的葡萄喂食，一边姿态惬意地问他，“你要瘦成皮包骨了。”
    “我有在好好吃饭。”小殿下却答非所问,他脸上那双画家都无法描绘出的美丽的蓝眼睛在凹陷的眼眶中显得更加深邃。
    他看着普莱尔.维努斯，对对方这窝在男人堆里、在帝国贵族圈都堪称放浪形骸的行为并没有多加置喙。
    但他是好奇的,为什么普莱尔.维努斯到现在还能这么悠哉自得,明明被用计调出了自己的领地，暴露在了帝王的视线下，她为什么还能这么自在地做着“普莱尔.维努斯”惯常的那一套？
    那一套,会被诸多贵族借机弹劾,也不会被世间众人理解的一套。
    “普莱尔，你得低调点。”小殿下嗓音低沉。
    “我很安分啊。”普莱尔.维努斯张嘴又吃下一个葡萄,因为不小心把汁水溅了出来,所以招手让她的仆从低下身为她拭嘴。
    凑得近了，普莱尔.维努斯就能在对方那双澄澈的红色眼睛中看到自己的照影，于是临时起意就这么借着对方的眼睛当镜子打量了自己一番,确认外观依旧整洁后就放过了满脸通红的混血男仆。
    “我说得就是这个……”小殿下几乎要扶额了，明明普莱尔.维努斯比他年长，但对方的某些行径总像个不认识世间潜规则的小孩子一样让人无法放心，“你说要带男仆，倒也没什么,但为什么非要带着这些……混血。你知道帝国贵族们的偏见的。”
    只要有这些红眼睛的混血们跟着，普莱尔.维努斯不管走到哪里都是最显眼的那一个。
    “哎呀，我只是想向陛下表示我对他的法典的推崇罢了。”普莱尔.维努斯满脸无辜。
    的确，将“爱护其他种族”，“各种族平等”写进法典的是他的父亲，但正因为对方是他的父亲，他才知道这不过是对方为了彰显自己声名的表面功夫。那些人鱼捕捞船每年带着那么多人鱼和大笔金钱进进出出，对方宁愿去清缴那些流浪海贼也懒得管这些贵族阴私——谁知道那些钱最后又会有多少进了皇宫的账呢？
    但如果会处处考虑细致，在意其他人的目光，也就不是普莱尔.维努斯了……
    小殿下叹了口气：“还有一点，我听说马其顿公爵的独子前阵子来‘拜访’你了，你……没有什么事吧？”
    虽然得到马其顿家族的支持，能给他登上那个位置带来很大助力，但是他更担心普莱尔.维努斯的想法。
    比起底蕴深厚的马其顿家族，几乎是靠着瑞奇曼家族的支持才逆风翻盘的维努斯家族目前在实力上输了他们一截，再加上那位、帝国贵族圈里名声最响亮的被寄予厚望的新星——传说中十分心高气傲且难缠的“艾瑞斯.马其顿”的针对，普莱尔.维努斯会受到怎样的委屈，他几乎都能想得清清楚楚。
    小殿下捏紧了拳头，在这样的关键时刻，他不能失去马其顿家族的支持，但他也不希望普莱尔.维努斯为他忍气吞声：“如果你不喜欢他的话，就称病在府内休养吧。”
    显然是听说了这位强大傲慢又残忍的艾瑞斯.马其顿曾经对他的假想敌们做了什么惨绝人寰的事情——哪怕他做的不过是把他们约出来单挑，然后直接从武力、权势等方面单方面碾压对手，将他们的自尊踩进了尘埃里。
    小殿下看不惯这套高高在上的做法，但是现在的他没有出声去指责对方的本钱，甚至只能让一直跟着自己的普莱尔.维努斯也一起忍气吞声……
    普莱尔.维努斯不解地歪头，垂落的头发被男仆贴心地捧在手中：“不啊，我们关系可好了。”
    小殿下：“……你不用在意我的感受。”
    普莱尔.维努斯就笑了，眼睛都像弯弯的月牙：“我是说真的，他今天还说要来找我玩。”
    话音未落，就听到门外传来一道中气十足的呐喊——
    “维努斯，滚出来决斗！”
    普莱尔.维努斯懒洋洋地坐了起来，对着小殿下笑道：“你看，我说过了吧。”
    小殿下：……也许我们对“关系好”和“一起玩”的定义出现了认知误差。
    普莱尔.维努斯“滚”出去花了挺长的一段时间——毕竟来了帝都嘛，她受了贵族圈里的时髦文化的影响，总要好好打扮一番。
    虽然过于繁复的发饰她戴着嫌重，但是那些漂亮的裙子她还是喜欢的，完全没有遮掩一下财力的想法，她扫荡了帝都最优秀的服装店，今天也穿上了最流行的裙子，那是被当作舞会款的简洁日常版的设计，裙摆不需穿撑都有自然美好的挺翘弧度，料子则采用了仿造人鱼纱的构造，在阳光下会有微微的反光，走在路上自然而然就能成为别人眼中的发光体。
    等到普莱尔.维努斯照了三遍镜子，满意地出门的时候，门口的艾瑞斯.马其顿的脸已经黑得不像话、似乎下一秒就要火山爆发。想到对方毕竟等了自己小半个时辰，普莱尔.维努斯扬起抱歉的微笑：“你怎么不进来喝杯茶？”
    “那你、为什么、不能、快点、出来？”艾瑞斯.马其顿已经气到只能一个词一个词往外迸了，他当然也看到了维努斯的新打扮，但他立刻就皱了眉头，“你打扮成这样怎么和我比试？”
    言语中满是对普莱尔.维努斯居然穿得这么不方便的“鄙视”。
    其话语的耿直程度让人不得不叹息一声真是钢铁直男。
    “哎呀，这是我的不对了。”普莱尔.维努斯居然还能接的上这种话，“那我现在折回去换一身轻便的衣服，但是，得麻烦你再等我一段时间。”
    艾瑞斯.马其顿想到之前的一个小时里他傻愣愣地伫在普莱尔.维努斯门口，旁人看他的视线从“瘟神上门”随着时间流逝慢慢变成“这二傻子怎么还站在这”，心里又气又急却又秉承着“和谁决斗就不找其他人麻烦”的信念在日渐升高的太阳底下等到满头大汗口干舌燥……
    艾瑞斯.马其顿直截了当地拽住了普莱尔.维努斯的手：“就这身别换了，跟我走！”
    普莱尔.维努斯看着艾瑞斯.马其顿那双比骄阳更加热烈的眼眸，微微一笑：“好啊，我很期待今天哦。”
    这是什么话？艾瑞斯.马其顿心里涌上一种奇怪的感觉。
    ——从没有人对他说过，期待和他的决斗。
    他们看着艾瑞斯.马其顿就像看着“天灾”，眼中的畏惧和憎恶藏都藏不住，哪怕艾瑞斯.马其顿根本瞧不上他们、更遑论同他们决斗，他们也会一遍又一遍地传播艾瑞斯的可怕之处，仿佛亲眼见过他杀了多少人，毁了多少家庭，做了多少十恶不赦之事。
    只有普莱尔.维努斯对他展现了不一样的态度，她看他的眼神……艾瑞斯低下头再确认了一遍。
    嗯，是亮晶晶的。
    眼见着普莱尔，维努斯像是要看着他笑起来了，艾瑞斯提前抬起头错开视线，不能因为对方的讨好微笑而动摇神志，决斗就是决斗，容不得掺水。
    但是，艾瑞斯的耳根在他不知道的情况下染上了绯红。
    她今天穿的那么漂亮，是因为要和他见面吗？
    艾瑞斯的脑海中不由得冒出了这个想法，很快就被他自己打散了。
    ——那也不能穿得这么不方便啊。
    这样下去的话，不管是马术、剑术、甚至是赛跑都没有办法比试了，他也不愿意用魔法欺负在乡下长大、没有去帝都魔法学院上过学的“乡巴佬”贵族，那看来只有去那里了！
    ***
    那是一头真正的野兽，青面獠牙，虎目圆睁，血盆大口里还残留着上一个战败者的血肉，明明该是饱食一餐的状态，但它的目光里却仍然残留着让人望之生怯的饥饿和杀意。此刻，它的眼睛从站台上为它的杀戮而欢呼的人群中一一掠过，注意到站台上有一个看着就很好吃的人类女人一眨不眨地望着自己，它瞳孔微微扩散，舔了舔手掌上带着血色的毛。
    看着就很好吃的普莱尔.维努斯一进场就看到台下那位“胜利者”把他的对手压倒在地从肚子开始啃食的惨状，从她进场到入座不过短短几分钟，那原本还在拿长矛试图抗衡的挑战者已经泰半进了野兽的肚子。
    普莱尔.维努斯的表情很平静，她没有一般女性见到这种残忍场面的尖叫害怕，也不像其他围观者一样露出仿佛自己也跟着野兽一起蚕食了对手的狂热表情，她冷静地在这个非生即死的角斗场里显得那么格格不入。
    “你就带我来这种地方？”就算是这样的问话，也让人看不出她究竟是高兴还是生气。
    艾瑞斯.马其顿心里敲起了鼓，他不知道自己为什么忽然感觉有点慌，但他还是说：“对。”
    既然普莱尔.维努斯没法亲身和艾瑞斯搏斗，他就只能带他来这种地方比拼两人的眼力和运气了。这是帝国时兴的角斗场，艾瑞斯还以为普莱尔会感兴趣的，毕竟对方似乎对于帝国的时髦很有意思。
    但现在……
    艾瑞斯发现普莱尔.维努斯脸上的笑容消失了。
    不知道为什么觉得有点慌张，艾瑞斯口不择言：“你不会是怕了吧。”
    他就知道女人家家的看不惯这种血腥场面。
    如果是别人艾瑞斯肯定要好好嘲笑一番，但对方是普莱尔.维努斯的话……
    艾瑞斯想，也许他们可以去更加平和的地方去，比如刚开的赌场——反正是赌，赌什么不是赌。
    “如果你不想……”
    艾瑞斯的话还没有说完，就听到普莱尔.维努斯像是忽然来了兴致，打断了他的话：“反正是押胜利者对吧？你押谁？”
    艾瑞斯下意识往场下一看，在短暂的休息后，野兽的下一个对手被放了出来。
    ——人类的四肢，却有着野兽才有的耳朵和尾巴，这很明显是个兽人。等到这个兽人抬起头来，被人看清他那双鲜红如血的兽瞳时，艾瑞斯眉毛一蹙，居然还是个半兽人。
    他忽然又想到了普莱尔.维努斯那怪异的风评，回头一看，就见对方盯着那半兽人看得入迷——
    还真是喜欢红眼睛啊。
    艾瑞斯忽然有些不是滋味。
    此时来催人下注的人员已经到了两人身边，艾瑞斯眼见着普莱尔.维努斯毫不犹豫地给那个半兽人投了一大笔钱，心中冷哼一声，艾瑞斯押了那个连胜三场的野兽。
    和普莱尔一起坐下的时候艾瑞斯还在说：“半兽人绝对打不过那个野兽的。”
    普莱尔说：“我知道，只是支持一下嘛~”
    她到底把非生即死的角斗、把和他的决斗当成什么了？
    艾瑞斯感到十分气愤：“输给我也没关系吗？”
    普莱尔却回答：“难道你是希望我赢的？没想到你这么在意我的心情。”
    艾瑞斯被普莱尔的话一噎，双手抱胸虎视眈眈地盯着场内，再也不愿同普莱尔讲上一句话了。
    等着吧，等输了有你哭的。
    艾瑞斯看着那个红眼睛的半兽人果不其然在野兽的攻势下节节败退，身上伤口越来越多，看着看着眉毛又忍不住拧了起来——搞什么，怎么弱成这样，既然被她寄予厚望，好歹输得势均力敌一点啊。
    艾瑞斯此时产生了一种还不如他上的感觉。
    也许是艾瑞斯的远程“激励”起了作用，只见场上的半兽人不知为何忽然发起了疯，直接把手里粗制滥造的剑捅进了野兽的肚子里。眼见着局势即将逆转了，但那半兽人却忽然抬起那双如血的眼睛，恶狠狠地盯着看台的某处，没有管摔倒在地的对手，他直奔看台而来——
    正是普莱尔和艾瑞斯坐的方向。
    大多数观众都和普莱尔一样没能反应过来，直到那发疯的半兽人用遗传自兽人的超强跳跃力冲破护栏，双手卡在石缝里爬上看台时，人群才瞬间爆炸。
    那个半兽人是有目的性的，艾瑞斯在千钧一发中注意到，它是直奔普莱尔.维努斯的方向来的。
    普莱尔.维努斯此前听说过艾瑞斯是一个魔武双修的天才，但由于他根本没在普莱尔面前出手过，所以普莱尔对这个人类中的“强大”并没有什么概念。
    她只是觉得那个半兽人似乎要往自己这边袭来了，正迟钝地要和周边的人一样起身挪个位置，下一秒她就看到一道光闪过，那个半兽人的身体从中间断成了两截，他自己都没发现自己已经被切半了，手依旧往普莱尔这边探来——然后一只手拽住了他体内飞出去的肠索，将他拽风筝似的掼在了地上。
    半兽人的鲜血飞溅了满地，却连普莱尔.维努斯的裙角都没有玷污。
    普莱尔.维努斯后知后觉地看向那面色不虞、双手沾满鲜血，此时站在那如杀神降世的艾瑞斯.马其顿，周围获救的人们也认出了他那标志性的赤发金眸，窃窃私语起来。
    没有管周围的人说些什么，普莱尔往那只能用惨不忍睹来形容的现场走去，越近血腥味就越是扑鼻难忍，但普莱尔还是走到了艾瑞斯身边，给他递上擦手的帕巾。
    望着一声不吭的艾瑞斯，普莱尔轻声说道：“他不是冲我来的。”
    两人一同看向之前普莱尔所在位置的后方，一位面色苍白的女士惊魂未定地软倒在座椅上，她是一位时髦的女士，衣着华丽，头发高高束起，在她美丽的秀发之上，点缀着一对栩栩如生的兽耳——就像是有一只可爱的小兽藏在她的头发里一样。那是普莱尔.维努斯欣赏不来的时髦，所以她并没有效仿。
    而那对兽耳的原主人，依据耳朵的形状和花色辨认，和已经惨死的那个半兽人是同一种族。
    这是一场乌龙，也可以称得上是一个悲剧。
    那位女士兴高采烈带在头发上的“饰品”，原来是和这个雄性半兽人一起被抓的雌性兽人的耳朵，他们也许是伴侣，也许是亲族，这点没人在意，但他们必然是十分亲密的关系，不然他不可能只因为那么远远的一眼就确定了那对耳朵的主人。
    在雄性半兽人被扔到角斗场的时候，他心心念念的雌性兽人却已经在巧手的人类的手下变成了“漂亮的耳朵发饰”，“象征勇气的兽牙项链”，“漂亮的兽皮布料”……而当时看到属于自己重要之人的耳朵，出现在那样一个陌生的人类女人的头发上时，没有人知道他是怎么想的，但是所有人都知道他立刻发疯了。
    后来艾瑞斯查了些资料，了解到他们都是出自一个“雌尊雄卑”的兽人部落，它们的雄性生下来就是为了雌性奉献自己的所有，所以在发现重要雌性早已身死他乡之后，那个雄性半兽人才会放弃继续苟活下去，只为了替那个雌性报仇吧……
    不过这和艾瑞斯没有任何关系。
    他不是会为了这种异族的情感故事动容的家伙。他查阅这些资料唯一的原因是——他得了陛下的命令，要前去讨伐这个雌尊雄卑的兽人部落。
    艾瑞斯当街把一个半兽人撕成两半的血腥故事还是传了开来，要只是这样也不算什么会惊动陛下的大事，但那位受惊的戴着兽耳的时髦女士却是陛下最近最疼宠的情妇，她回去就给陛下扇了好一阵耳旁风，言语中全是第一次去角斗场就领略到了兽人这一种族的粗鄙与恐怖，一想到这样可怕的种族还生活在陛下的帝国中她就觉得寝食难安……
    哪怕明明没有人按着她逼她去角斗场围观那些血腥粗鄙的争斗，但是受了惊的女士还是哭成了泪人。
    于是陛下就像是护爱心切，当下就大手一挥决定让在情妇口中“十分英武地斩杀了那个贱种”的艾瑞斯.马其顿率兵去讨伐那个野蛮的部落，理由更是堂而皇之，觉得他们会危及国民们的生活安全。
    完全是拿他当刀使，艾瑞斯.马其顿沉着脸想。
    说着“众种族平等”，欢迎所有异族在他的土地上生活的是现在的陛下，只是因为情妇的一句哭诉就决定铲除一个兽人部落的也是现在的陛下。
    但是去做这种灭族事情的却是艾瑞斯.马其顿，那些目光短浅的兽人就算是憎恨也只会憎恨到他的身上，而不会波及坐在遥远皇座上的帝王。
    看来他们的这位陛下是看不惯马其顿家族站队小王子的行为，在敲打他呢。
    “哦哦~也就是说，它们那边是女人当家主事，男人贤惠主内？”一个毛绒绒的脑袋凑到艾瑞斯身边，盯着他的书看。
    “普莱尔.维努斯。”艾瑞斯.马其顿面无表情地叫出了这个名字。
    “你说？”这位同样被陛下大手一挥，就被派去和艾瑞斯.马其顿一齐承担灭族大任的维努斯公爵的眼中依旧看不到什么沉重的阴霾，她似乎完全没有意识到自己摊上了怎样的大麻烦。
    艾瑞斯.马其顿合上书本：“给我滚。”
    他加了一句：“最好滚回你的老家去。”
    很明显对方是被自己波及到了，原本陪同小王子上帝都的维努斯公爵并没有受到陛下多大的瞩目，是在马其顿家族宣布站队小王子，和维努斯家族达成互助协议后，对方才被陛下当成了眼中钉。再落魄的公爵也是公爵，更何况维努斯家族和那神秘又富有的瑞奇曼家族十分亲密，两个公爵站队一个王子，让本来扑朔迷离的皇位继承战有了往一边倒的趋势，这绝对不是当今陛下希望看到的。
    这回这么大手笔地让两个公爵领队去讨伐一个小小的兽人部落，也是存了让他们自己起内讧的心思吧。
    毕竟艾瑞斯.马其顿找上门挑衅普莱尔.维努斯的事情可是帝都人皆知。陛下还觉得自己是帮了他们一把呢——等他们终于决出优劣，也就是两者都元气大伤的时候，这是陛下喜闻乐见的好事。
    看出了这一点，艾瑞斯.马其顿才对普莱尔.维努斯说了那番话。
    普莱尔.维努斯的势力在帝都之外，只要她逃得快，陛下也不能拿她怎么样。
    但是——
    “我不要。”普莱尔.维努斯拒绝地很干脆。
    在艾瑞斯.马其顿那双让人望之胆怯的灼热眼眸的注视下，这位有着美丽脸庞的柔弱女公爵笑弯了眼。
    “我和你的决斗还没分出胜负呢。”
    虽然只是随意扯了一个理由，但她说的是实话，那头野兽没有死去，半兽人又死在了艾瑞斯本人手下，他们的赌局没有分出胜负。
    “不如就这样吧，比试一下——”
    “谁能先灭了那个兽人部落？”
    她用美丽的笑容，温柔的嗓音，说出了十分可怕的话语。
    但艾瑞斯.马其顿却看着这样的她，心跳怦然加速。
    普莱尔.维努斯绝对是个奇怪的家伙。
    怎么就那么巧，艾瑞斯.马其顿也是。
    他的头发是火焰，眼眸是太阳，整个人看上去都像是在熊熊燃烧。
    “好，一言为定。”
    ***
    两个贵族的结缘竟然是源自一场恐怖的屠杀吗？
    齐勒想。
    虽然在得知普莱尔.维努斯间接（还是直接？）毁灭了传说中的人鱼之岛时，齐勒就觉得这女人不管再做出什么伤天害理惨绝人寰的事情他都不会觉得惊讶了。
    但是。
    齐勒想到普莱尔.维努斯之前还对那个在角斗场谋生的半兽人大为青睐，下一秒却又是那么轻松愉快地决定要去屠了对方的部落，似乎没有对那惨死在自己面前的红眼睛抱有半点的同情。
    她变心得也太快了。
    或许，就像那位曾经的陛下一样，她的爱也只是敷衍地写在书面上，轻易就可以翻篇的事物。
    但就算是这样，
    齐勒还是听了下去。
    他还是挺想知道，
    在马其顿公爵和维努斯大公的赌约中，
    谁才是最后的胜利者？
    作者有话要说：大家久等啦！
    回来的太晚变成第二天了orz。
    还是谢谢订阅支持（心）。
    感谢以下小天使的营养液投喂。
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