第 44 章 三更

    第44章
    厄洛斯说,那是爱的箭。
    然而在被那支箭命中之后，阿尔忒弥斯没有感到现在和过去的自己有任何区别。
    他不觉得那是爱。
    自然残酷、崇尚原始法则,强食弱肉,但同时也有温柔、可爱的那面。
    母鹿会庇护小鹿，未长成的狼会被头狼带去学习捕猎……阿尔忒弥斯还见过一窝白枭，不论是母亲还是兄姐都照顾那只最小,险些破壳失败的幼鸟，不停分给它食物，希望它可以活下来。
    ——那只幼鸟其实意识到自己的虚弱,从不争抢,在兄姐为了更多的食物用喙彼此攻击时,只安静待在一旁的角落，等待死亡来临。
    可是它被注意到了，也没有被放弃。
    母亲将食物第一个喂给它，兄姐将它围在一起，带着它取暖,一同行动。
    阿尔忒弥斯那段时间经常回去看那窝白枭，好奇那只幼鸟的最终的命运。
    ——到底是成功活下来，变得健康，还是渐渐虚弱下去，成为其它幼鸟的食物？
    开始时他笃定是后者,但后来却开始期待前者出现的可能。
    纵然有全部的关心和爱护，那只幼鸟一天比一天虚弱，它在诞生时就没有野兽应有那种旺盛、蓬勃的生命力，悄无声息地死在一个温暖的白天。
    母鸟用翅膀掩盖住它。
    至于它的尸体有没有成为食物，被其它的兄姐、甚至母亲吃掉，阿尔忒弥斯并不知情。
    那之后他很长一段时间都没有再去附近,等再想起来的时候，那窝白枭早就不在了。
    他一直认为，他对塔纳托斯，自地下世界的死神，格外漂亮安静的少年是这样的一种关心爱护。
    关怀漂亮的动物、诸如那些鹿的爱护；还有类似于那窝白枭对最弱小的同伴的爱护。
    区别只在于塔纳托斯不是那些鹿，更不是白枭。
    死神只是外表上看起来有些小而已。
    ——但这就已经够了吧。
    阿尔忒弥斯像亲近那些幼鹿，或者是一朵之前从来没有注意到过的花那样亲近他，自觉又自然地将其纳入了自己羽翼的范围。
    他不觉得有任何不对。
    那么柔弱、安静、好像完全没办法在森林里生存的存在，他作为此地的主宰者，作为兽群的主人，当然应该给予他庇佑和保护。
    如果是爱的话，除了那种爱怜，他应该还会有交/配的冲动才对。
    或是像之前那几匹头狼那样，在满月的晚上嚎叫，展示自己的皮毛、利爪，试图用年轻和强壮征服心仪的母狼。
    阿尔忒弥斯确信自己和那些笨蛋没有任何相同之处。
    ……但是，如果是塔纳托斯。
    不管是交/媾，还是像求偶一样把所有值得展示的东西都给他。
    并被接受。
    ——光是想，阿尔忒弥斯就已经控制不住自己的欢欣了。
    那个不可能存在的，或许在将来和他共享一切的伴侣……也许是存在的。
    阿尔忒弥斯想起来第一次见面。
    他有预谋地现身，却发现传闻中的死神看上去又安静又小。
    明明他才是射箭的那个，却突然多出来一种被什么东西击中的感觉。
    原来，这应该被叫做“爱”
    啊。
    “阿芙洛狄忒这样形容我？”
    短暂地走神了片刻，阿尔忒弥斯迅速清醒过来。
    “我到底野不野蛮，通不通人情，应该只有和我接触过的神才有发言权——她不会至今还因为我拒绝了她的邀请，不愿意和她成为朋友耿耿于怀吧？”
    他露出得体的，写满做作的笑容，言辞又像是第一次听到这个评价那样惊讶，“那她可真是位小气的女神。”
    “和我熟识的神应该都知道，我是一位热情、慷慨，对朋友异常真诚的女神……对吧，阿波罗？”
    阿波罗根本弄不明白他罐子里面到底装了些什么样。
    他根本想象不出那种温柔、娴静的神色会在阿尔忒弥斯脸上出现的场景。
    但是他现在见到了。
    阿波罗对他的评价顿时又多了一条：装模作样。
    要不是熟知阿尔忒弥斯凶残的本性，他可能真的会信也说不定。
    “……嗯，至少，你是这样的姐姐。”
    阿波罗挤出来一个稍微不那么勉强的笑容，“不会有谁能比你做得更好了。”
    塔纳托斯同样不认可厄洛斯的指控，在他看来，仅用野蛮形容阿尔忒弥斯未免过于偏颇。
    作为狩猎的女神，野兽们的主人，阿尔忒弥斯身上拥有一种粗犷感是正常的，她同样是自然的象征。
    作为朋友，她的确热情又大方。
    作为领主，她对待领地内生存的族群仁慈、不失公正。
    只是，不知为何——
    明明是事实，他却总觉得有些古怪。
    阿波罗身上，阿尔忒弥斯的身上，都有一种说不出来的古怪。
    “而且，我是发誓要永远葆有贞洁的处/女/神，比绝大多数神都要坚定，又觉悟。”
    他没有给厄洛斯辩驳的机会，一口咬定某个并不存在的事实，“阿芙洛狄忒那条拥有魅惑能力的腰带无法影响我，何况是你的箭？”
    ——那种不对的感觉更明显了。
    塔纳托斯隐晦、反复地在她，还有阿波罗和厄洛斯身上来回逡巡。
    似乎是觉察到了他的视线，阿尔忒弥斯迅速扭过头，眨了下眼，做了个“嘘”的口型。
    于是一切好像又突然正常起来。
    那股不对劲的感觉又突兀消失了。
    “我的箭不一样。”厄洛斯不知道该怎么反驳，只好反复地强调，“是完全不一样的。”
    不仅仅是他的母亲阿芙洛狄忒这么说。
    在诞生的时候，在对着准备给自己起名的母亲说出自己原本就有的名
    字，
    告诉她，
    自己是爱的时候——他就隐约意识到自己和她的不同了。
    后来的那些实验让厄洛斯更加确信这点。
    阿芙洛狄忒只能让其他的神喜欢上她，但他却能任意操控其他的神，让他们去疯狂迷恋原本不可能会喜欢的存在，或者让情况完全反过来。
    即便是那位诸神之王，他可以自信地说，无法逃脱他箭的影响。
    “不是因为你是处/女/神。”
    他还是觉得阿尔忒弥斯本身就有问题。
    厄洛斯有些后悔因为厌烦阿波罗的追赶，对着他的援兵射出那样的一箭了。
    他应该再去射阿波罗，阿波罗的那些反应才正常合理。
    “我的箭不可能失效，你肯定原本就喜欢他。”
    阿尔忒弥斯看向他，以一种奇异、莫名的目光，“阿芙洛狄忒粗鲁、愚蠢的儿子，你难道不知道，作为处女神，如果我对谁动心，誓言是会被破坏的吗？”
    “停止你对我友情的侮辱吧——我的誓言可至今还在。”
    “金箭是爱情，那铅箭又是什么，你打算对我的朋友做什么？”
    他开始关注另一件同样重要的事。
    阿尔忒弥斯可不会忘记，那支箭险些射中塔纳托斯。
    “是憎恶，没有理由没有理智的憎恶，就是因为他向我和那位叫达芙妮的宁芙射了相反的箭，我才会追赶他。”
    阿波罗抢先回答，脸上满是倦怠、厌烦。
    然而，提到达芙妮这个名字时，他的语气又变得悲伤而强烈起来，滔滔不绝地诉说着被拒绝的难过，还有自己对变成树的宁芙的那不会随外形而消逝的爱慕。
    塔纳托斯很庆幸阿尔忒弥斯是一位处女神，他完全无法想象他被金箭的魔力影响的样子——即便现在有一个现成的参照在他眼前。
    他们已经是同盟关系了……再去找一个新的、合适的对象去结盟会很麻烦。
    何况对方也未必能像阿尔忒弥斯那样给出他想要的，能通过野兽的耳目知道那么多的消息。
    总之，阿尔忒弥斯是处/女/神，真的太好了。
    他隐约听到细微的、什么东西摩擦的声响，但很快又消失了。
    阿尔忒弥斯大步走上前。
    他看见她讲厄洛斯提起来，只用了一只手，相当轻而易举。
    塔纳托斯有时都觉得她高大得过分。
    更不要说是看上去只相当于人类七八岁大，又矮又小的厄洛斯。
    被奥林匹斯山上的那些宁芙、还有部分女神亲昵地称作“小爱神”的厄洛斯根本不知道狩猎女神在发什么疯。
    他被那股狂暴的气息锁定了。
    阿尔忒弥斯盯着他，碧绿的眼睛仿佛某种理智全无的凶残兽类，露出尖锐的，同样像野兽的犬齿。
    明明只有人类才应该惧怕野兽的爪牙，而厄洛斯是神。
    可他还是不受控地颤抖起来，伴随着肩头，还有翅膀上的伤口的剧烈疼痛。
    “如果我以后再看到你在我、或者我的朋友的视线范围内徘徊——”
    她停顿了一下，“我会直接将你射穿，然后，把你身后的这对翅膀拔下来。”
    ——她说的是真的。
    ——她真的敢这么做。
    厄洛斯惊恐地挣扎起来，不顾身上的伤势。
    在那股钳制松开的瞬间，他晃晃摇摇，逃也似的，用翅膀忽高忽低飞离了这片森林。
    在他离开后，塔纳托斯才想起来，自己的问题还没有问。
    他总不能现在跑去奥林匹斯山找阿芙洛狄忒。！