第三十七章 老族长

    入秋后。
    余国泰的身体就每况日下，连续发烧了十几天，精神萎靡、食欲不振，用了十里八乡最好大夫开的药方也不见效。
    今晨。
    他突有好转。
    吵着要到村里看一看。
    余青海只好扶着老父出门。
    余国泰走在倾注了毕生心血的土地上。
    这里的一草一木都无比熟悉，每一个角落里都洒满了回忆。
    恍惚之间。
    他看到了儿时奔跑的自己。
    以及一个个曾经走过却逝去的身影。
    当余国泰走到高处，颤巍巍拄着手杖，沐浴在温暖的阳光里，眼前家家户户炊烟袅袅，有不少村民趁着阳光，正在院子里晾晒谷子。
    村中的谷仓满了。
    是多年没有过的情况。
    人们脸上有了血色、不再如往昔那般面黄肌瘦，有的人穿上了新衣，有的人脚踏新布鞋，孩子们去私塾一路打打闹闹，他们的眼睛里仿佛都有了光。
    平凡的日常。
    却是看不腻。
    怎么都看不腻。
    只想再多看几眼！
    “这半年村子变化真大……”
    “是啊，苦日子过得太久，好多年没看到这样的画面了。”
    “祠堂已开始翻修了，我们要不要去看看。”
    “好！”
    二十年没有修缮的余家祠堂。
    此刻正在紧罗密布的翻新，虽然还没有完工，但已经能看出气派。
    余青海：“余晓贤侄也太慷慨了，一下捐了2000元，为村子翻新祠堂，挖水井修村路，以后的日子一定会越来越好。”
    余国泰满脸欣慰。
    可是又觉悲从中来。
    “我当了三十年族长，太多族人饿死病死，太多孩子被迫卖掉，太多人不得不背井离乡飘扬出海讨生活。”
    他说话间泪水涌出双眼，从皱纹满布的老脸流过，滴落在了脚下的黄土里。
    “我愧对列祖列宗！”
    当面对老父痛苦自责的表情以及满头白发。
    余青海赶紧安慰：“爹，这不是你的错，而是如今时局如此啊，好在现在有余晓贤侄关照村子，今后想必再不会出现这种事了。”
    确实。
    大景国基层百姓。
    早就已经没有土地了。
    几乎所有农民都沦为佃农为地主种地。
    朝廷苛捐杂税层层加码，这年头的百姓太难了。
    余国泰说：“青海，我接下来说的话，你要全部牢牢记住。”
    “您说。”
    “我们要懂得知恩图报，余晓的每一份恩情都要牢记，世世代代，不能忘记，必须要图报答，绝不可当做理所应当。”
    “是！”
    “……我们余家的儿郎，不能只顾自己，未来天下有变，若民族有需要，你们不能退缩，至少要在力所能及范围内出一份力。”
    “我明白！”
    “还有……”
    余国泰今天的话特别多。
    一口气对余青海交代了许多。
    让余青海不由产生了不好的预感。
    “爹，您身体未愈，早一点回去，免得二弟三弟他们担心。”
    “也好。”
    疲惫感如潮水般涌来，余国泰意识到时间快到了，便让儿子搀扶着回家，几乎是刚刚跨入家门，这位老人就又一次倒下了。
    这一次。
    再没能站起来。
    余家人慌忙又请来了大夫。
    大夫叹息说：“脉象如釜中沸水、浮泛无根，此乃五脏齐衰、寿终正寝之兆，生老病死，命不可违，还请你们节哀。”
    “爹啊！”
    几个儿子哭喊起来。
    余青海悲痛之余吩咐左右：“快，去镇上，通知汝谦和余晓，或许还能见最后一面！”
    ……
    二十分钟后。
    余晓和余汝谦就赶来了。
    这时有很多村民闻讯而来围在屋外。
    “哎！”
    “什么事啊！”
    “老族长操劳了大半辈子。”
    “现在好不容易日子有了盼头，他怎么就……”
    “晓哥儿来了！”
    “让一让！”
    众人闻言二话不说立刻退让开来。
    “爷爷！”
    “爷爷啊！”
    余汝谦跪到床头痛哭流涕起来。
    “不要难过，这把岁数了，老天已待我不薄。”
    余国泰气若游丝，安慰余汝谦一句，“你以后一定要好好听阿晓的话，绝不可以有任何叛逆之举。”
    “爷爷放心，汝谦对天发誓，誓死追随晓哥，绝不会有二心！”
    “我现在还有一个心愿。”
    余国泰看向了余晓：“阿晓，请你担任族长，现在村子就服你。”
    余晓婉拒：“老族长，我还有许多必须要去做的事，未来大部分时间不会呆在梅县，恐怕不能胜任这個身份……”
    他不是余家村人。
    又怎么能担任宗族首领？
    “放心，只要有我余晓在，从此余家村不会再有人饿死，也不会再有人被迫卖儿卖女了。”
    余国泰也没强求。
    而他气色变得越来越差了。
    “汝谦，你先出去，我有些话要单独对阿晓说。”
    余汝谦尽管不舍却也知道，爷爷一定是有重要话要交代，所以乖巧的退了出去。
    余国泰握住面前余晓的手轻声说：“阿晓，我看出来了，其实你不是阿旺的孙子，对么……”
    什么？
    被发现了。
    是什么时候。
    余晓非常惊讶。
    不过仔细想想不奇怪。
    余国泰是余国旺的堂哥。
    若说当世还有人能看出破绽。
    那么这个人就只有可能是老族长。
    “孩子，虽不知你为何对我们这么好，但老朽发自内心感谢你……阿旺要是能知情，想必也会很开心吧！”
    他已如风中残烛。
    完全就剩一口气吊着。
    随时都会有熄灭的可能。
    余晓没插嘴打断，只是静静聆听，老人最后的遗言。
    “孩子，你是一个有能力又有善心的人，可这片大地还有百万千万个余家村，纵然圣贤在世也无法改变这一局面……我想大景一朝大概是气数尽了！”
    “我相信伱有能力庇护余家村平安。”
    “但我不希望你局限一隅之地。”
    “以你的能力，以你的才华。”
    “当兼济天下！”
    余晓本以为余国泰临终前，他会请求自己好好关照儿孙，没想到最后的愿望，居然是希望余晓走出梅县、心怀天下。
    此情此景。
    让余晓不由恍惚。
    一位记忆里的老人与眼前重叠了。
    那是余晓在前世的爷爷，老爷子曾经是一位军人，晚年肺病恶化的关系，只能戴着呼吸机生活，一年到头都下不了床。
    就是这样一个饱受病痛折磨的老人。
    他就算每天带着呼吸器躺在病床上，也忘不了关系国家大事，为民族的统一与未来操心忧愤，以至于成了许多人嘴里的笑料。
    位微。
    未敢忘忧国。
    或许某些人会觉得可笑。
    可当一个国家、或一个民族，有千千万万个这样的小人物，那就是一股所向披靡的力量！
    无论当前面临多大困难、无论覆灭多少次，最终都会焕发新生再次伟大。
    “老族长你放心！”
    余晓说：“我保证，这片大地会重获新生，那时不会有大烟肆虐，也不会再有列强欺辱，人人都能吃饱饭，人人都有衣服穿，人人以民族为荣！”
    “哈哈哈，那真是一个美好时代……”
    余国泰紧握的手松开、然后安详的闭上了眼。
    大景乾皇七十八年十月十八日。
    余家村老族长余国泰寿终正寝，享年84岁。
    七天后。
    在余晓支持之下。
    余青海担任了新族长。